Основным для школы Павлова было объективное изучение поведения. Чтобы понять революционное значение учения Павлова о поведении, нужно учитывать, что он называл его учением о высшей нервной деятельности. Речь шла не о замене одних слов другими, а о кардинальном видоизменение всей системы категорий, которыми объясняли эту деятельность. Если раньше под рефлексом понимали жестко фиксированной, стереотипное реакцию, то Павлов ввел в это понятие принцип условности.