Он смог соотнести рефлекс с психикой благодаря тому, что само представление о рефлексе он радикально видоизменил, как и представление о психике. Импульсом, который запускает в ход рефлекс, классические схемы считали физический стимул. По Сеченовым, начальным звеном рефлекса является не внешний, механический толчок, а раздражитель-сигнал.