Согласно Юнгу, архетипы являются структурно-формирующими элементами внутри бессознательного. Из этих элементов вырастают архетипные образы, которые доминируют и в существовании личных фантазий, и в мифологии всей культуры. Архетипы всегда проявляют готовность продуцировать снова и снова одинаковые или похожие мифические идеи. Они имеют тенденцию появляться как основные паттерны - это ситуации и персонажи, которые повторяются.